I flere år har Stokke innbyggere hatt anledning til å treffe enten varaordfører eller ordfører en gang i måneden på Stokke bibliotek. Hensikten med en slik ordning er at det skal bli enda lettere for folk flest å ta opp saker som de er opptatt av.
Biblioteket ligger slik til at det er lett å stikke innom, og jeg synes responsen til nå har vært god. I snitt har en 6-7 personer benyttet seg av muligheten til å slå av en prat med oss under Ordførerens time. Jeg vil her informere litt om noen av de temaer som oftest har blitt tatt opp.
Veldig mange er opptatt av saker som har med trafikk og trafikksikkerhet å gjøre. Dette gjelder særlig gang- og sykkelstier. Det var derfor svært gledelig når vi i 2008 kunne åpne en ny flott og svært etterlengtet gang- og sykkelsti fra Melsomvik til Storevar. Og i skrivende stund i begynnelsen av 2009 er det en stor glede å kunne informere om at Stokke kommune nå er lovet penger til å forsette byggingen av gang- og sykkelstien fra Storevar til Sandsje og fra Sandsje til Hvålsåsen. Begge strekningene er lovet påbegynt allerede 2009. Dette er langt tidligere enn jeg for kort tid siden torde håpe på. I denne sammenheng er det all grunn til å rose velforeningene i dette området for innsatsen og ståpåviljen de har vist for å få til dette viktige trafikksikkerhetstiltaket. Stokke kommune har i dialog med Statens Vegvesen også fått gjennomslag for at det skal bygges ny gang- og sykkelsti langs hele Gamle E-18 fra grensen til Tønsberg i nord til grensen til Sandefjord i sør. Dette prosjektet skal realiseres samtidig som ny firefelts E-18 er ferdig. I tillegg er reguleringsplaner for strekningen Vennerød – Fossnes vedtatt, og detaljplanlegging pågår. Sannsynlig byggestart her er 2010.

Et annet tema som går igjen hos dem som besøker oss på ”Ordførerens time”, er forholdene rundt Stokke stasjon. Mange påpeker og klager over at stasjonsområdet ikke framstår slik det burde. Grøntområdene blir ikke tilstrekkelig vedlikeholdt. Blomsterbed gror til med ugrass, og plenen i parken blir sjelden slått. Det er mye søppel på området, og gabionene (steinfyllingene) raser ut. På kveldstid er området dårlig opplyst. Leskuret ved Tassebekkveien har nå i flere år stått ut tak.
Jeg har som ordfører flere ganger tatt opp de kritikkverdige forholdene på stasjonsområdet med de som mange som har ansvaret. Og her ligger nok en hovedårsak til at ting er slik de er.
NSB har ansvaret for driften av togene, Jernbaneverket har ansvaret for skinnegang og teknisk infrastruktur, mens ROM Eiendom har ansvaret for bygningene. I tillegg blir en del tjenester satt ut på anbud til ulike firmaer. Dette gjelder bl.a. vedlikehold av grøntområdene. Når så mange aktører skal dele på oppgavene, mangler det noen som kan se helheten og sørge for oppfølging.
Uansett – vi kan ikke akseptere at stasjonsområdet ikke ser ordentlig ut. Dette er så midt i sentrum av Stokke kommune som man kan komme. De fleste som opplever Stokke, gjør det ”gjennom togvinduet”. Hva slags inntrykk er det folk får av kommunen vår?

Jeg opplever ”Ordførerens time” som svært nyttig på den måten at jeg i større grad får vite hva folk flest er opptatt av. Skal vi sammen skape et enda bedre stokkesamfunn, er vi som politikere helt avhengige av at bygdas innbyggere tar kontakt og kommer med sine meninger.

Ordningen med ”Ordførerens time” kan sikkert forbedres. Vi vil bl.a. vurdere om vi av og til burde være tilgjengelige der det er enda flere mennesker, f.eks i noen av de største matvarebutikkene. Det ligger også en utfordring i forhold til hvordan vil skal melde tilbake om de sakene folk er opptatt av.
Jeg vil benytte anledningen til å takke alle de som inntil nå har besøkt oss på ”Ordførerens time”, og jeg vil oppfordre enda flere til å komme og ta av en prat om saker de er opptatt av.

Nils Ingar Aabol
ordfører